La nanotechnologie fut introduite en 1959, par le physicien Richard Feynman lors de son exposé : "There's Plenty of Room at the Bottom". (voir le texte). Déjà il mentionnait : "Pourquoi ne pourrions-nous pas écrire l'intégralité des 24 volumes de l'encyclopédie Brittanica sur la tête d'une épingle. Les principes de la physique, pour autant que nous puissions en juger, ne s'opposent pas à la possibilité de manipuler des choses atome par atome". Ce discours audacieux, vieux de 40 ans, vaudra le prix Nobel de physique à son auteur et fera naître les technologies de l'infiniment petit : "les nanotechnologies". Le préfixe nano fait référence au milliardième de mètre, ce qui équivaut approximativement à la taille d'un cheveux après une division de celui-ci par 100,000. Les nanotechnologies regroupent l'ensemble des théories, techniques, mécanismes ou réalisations visant à produire et à manipuler des "objets" de taille comparable à celles des molécules et des atomes. Aujourd'hui les frontières de l'infiniment petit, inaccessibles il y a quelques années, paraissent disparaître avec les nouveaux outils mis à la disposition des chercheurs en quête de nouveaux défis. Le nombre de secteurs visés par les nanotechnologies est illimité. Faire une liste exhaustive des applications futures est impossible. Révolutionnaire, certes! Deux indices pour suivre la tendance des nanotechnologies ...Lux Nanotech Index... et Merrill Lynch Nanotechnology Index